Watu wote wamezaliwa huru, hadhi na haki zao ni sawa. Wote wamejaliwa akili na dhamiri,
hivyo yapasa watendeane kindugu.
(Dichiarazione universale dei diritti dell'uomo - Art.1)
Lo swahili o kiswahili (pronuncia: suahili, chisuahili) è una lingua bantu, della famiglia delle lingue niger-kordofaniane, ampiamente diffusa nell'Africa orientale. È parlata come prima lingua da circa 5 milioni di persone, soprattutto sulla costa africana dell'Oceano Indiano, e come seconda lingua da circa 50 milioni. Data la sua grande diffusione, lo swahili svolge la funzione di lingua franca in gran parte dell'Africa subsahariana.
Il nome "swahili" deriva dalla parola araba sawahil سواحل che significa "costa"; con il prefisso "ki" (che sta per "lingua") significa "lingua delle coste". Coloro che parlarono swahili come prima lingua vengono collettivamente indicati con la parola "waswahili", costruita con il prefisso "wa" ("popolo"): "il popolo delle coste".
Uteshi wa mtoto ni anga la nyumba
("il riso di un bambino sono le fondamenta di una casa")